Interview
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Le Mans innovation comme écosystème stratégique pour le territoire
Pour une direction de l’innovation, « Le Mans innovation » n’est pas qu’un slogan de marketing territorial. C’est la question très concrète de savoir comment un territoire de taille moyenne peut devenir un accélérateur de projets innovants, au service des entreprises et des étudiants, mais aussi des collectivités. Le Mans, au cœur du Mans Sarthe, dans le Pays de la Loire, dispose déjà d’atouts : un tissu d’entreprises industrielles, de services et de mobilité, une université active, et une culture de coopération entre acteurs publics et privés.
La clé, pour un Chief Innovation Officer, est de comprendre comment articuler ces forces dans une structure lisible : un espace de coworking bien positionné, des programmes d’accompagnement pour les porteurs de projets, des liens forts avec la recherche académique et des partenaires privés capables de cofinancer les expérimentations. Un écosystème « Le Mans innovation » efficace doit offrir un continuum : de l’idée au prototype, puis du prototype au marché, en s’appuyant sur des entreprises innovantes déjà implantées dans la Sarthe.
Dans cette logique, l’espace de coworking n’est pas seulement un lieu convivial ; il devient un outil stratégique pour attirer des entrepreneurs, des étudiants et des chercheurs, et pour ancrer les projets sur le territoire. Le rôle de l’équipe d’animation est alors central : mise en relation, sourcing de projets, coordination des partenaires du Pays de la Loire, et suivi des porteurs de projets dans la durée. Sans cette orchestration, l’écosystème se fragmente et perd en impact.
Enfin, la question de la gouvernance est décisive : qui pilote « Le Mans innovation » au quotidien, avec quels indicateurs, et comment articuler les priorités économiques locales avec les grandes transitions (numérique, écologique, sociale) qui traversent toutes les entreprises ?
Structurer un espace de coworking comme hub d’entreprises innovantes
Pour que Le Mans innovation devienne un levier réel, l’espace de coworking doit être pensé comme un hub stratégique, pas comme une simple offre immobilière. Un Chief Innovation Officer y verra un outil pour connecter entreprises innovantes, porteurs de projets, étudiants et partenaires institutionnels. L’objectif est de créer un lieu où les projets se croisent, se challengent et trouvent plus vite leurs premiers clients pilotes.
Concrètement, un espace de coworking orienté innovation dans le Mans Sarthe devrait proposer :
- Des bureaux flexibles pour entrepreneurs et équipes projet.
- Des salles de créativité et de prototypage léger.
- Un agenda régulier de rencontres avec les entreprises du territoire.
- Des permanences d’experts (juridique, financement, propriété intellectuelle, recherche).
Ce type de structure devient alors un point d’entrée unique pour les porteurs de projets qui cherchent un accompagnement dans le Pays de la Loire. Les entreprises innovantes locales peuvent y tester de nouveaux services, recruter des talents parmi les étudiants, ou monter des projets collaboratifs avec des laboratoires de recherche. Pour un directeur de l’innovation, c’est aussi un lieu idéal pour organiser des défis d’open innovation et des appels à projets thématiques.
La dimension économique reste essentielle : un espace de coworking bien géré doit équilibrer revenus locatifs, subventions publiques et contributions des partenaires privés. Les retombées se mesurent en nombre de projets accompagnés, en emplois créés sur le territoire et en collaborations signées entre entreprises et start-up. Dans cette perspective, analyser l’impact des produits innovants sur le marché aide à concevoir une offre de services alignée sur les besoins réels des entreprises.
Accompagner les porteurs de projets : du concept au marché
Un dispositif Le Mans innovation pertinent repose sur la qualité de l’accompagnement proposé aux porteurs de projets. Pour un Chief Innovation Officer, la question n’est pas seulement de repérer des idées intéressantes, mais de sécuriser leur trajectoire jusqu’au marché. Cela implique de structurer un parcours clair, avec des jalons, des critères de passage et une articulation fine entre accompagnement individuel et dynamique collective.
Les porteurs de projets, qu’ils soient entrepreneurs confirmés, salariés en intrapreneuriat ou étudiants, ont besoin :
- D’un diagnostic initial solide (marché, technologie, modèle économique).
- D’un accès facilité à la recherche locale et aux laboratoires du Pays de la Loire.
- D’un réseau de partenaires industriels et commerciaux dans le Mans Sarthe.
- D’un espace de coworking qui serve de base opérationnelle et de vitrine.
Pour l’équipe d’animation, l’enjeu est de proposer un service modulable : pré-incubation pour tester la pertinence du projet, incubation pour structurer l’offre, puis accélération pour les entreprises innovantes les plus prometteuses. L’écosystème Le Mans innovation gagne en crédibilité lorsque les premiers succès sont visibles : levées de fonds, contrats signés avec de grandes entreprises, ou déploiements pilotes sur le territoire.
Dans cette optique, la cartographie des compétences et des systèmes d’information devient un outil clé. S’inspirer de démarches comme l’optimisation de la cartographie des applications pour stimuler l’innovation, décrite ici optimiser la cartographie des applications pour stimuler l’innovation, permet de mieux connecter les projets aux ressources existantes. Un accompagnement structuré réduit le risque d’éparpillement et augmente la capacité du territoire à faire émerger des entreprises innovantes pérennes.
Articuler entreprises, recherche et territoire dans le Pays de la Loire
Le Mans innovation ne peut réussir que si la coopération entre entreprises, recherche et territoire est pensée comme un système. Pour un Chief Innovation Officer, cela signifie sortir d’une logique de guichet pour aller vers une logique de plateforme. Les entreprises innovantes ont besoin d’un accès fluide aux laboratoires de recherche, aux données publiques, aux infrastructures de test, mais aussi à des terrains d’expérimentation dans la ville et dans la Sarthe.
Dans le Pays de la Loire, la force du Mans réside dans sa position de carrefour : proximité avec de grands bassins économiques, réseau de transport performant, et coûts d’implantation maîtrisés. Un dispositif Le Mans innovation bien conçu peut proposer :
- Des programmes de recherche collaborative entre entreprises et laboratoires.
- Des « démonstrateurs territoriaux » pour tester des solutions de mobilité, d’énergie ou de services urbains.
- Des accords cadres avec les collectivités pour faciliter les expérimentations.
Le rôle de l’équipe d’animation est de traduire ces opportunités en projets concrets, en aidant les porteurs de projets à naviguer entre les différents partenaires. L’espace de coworking devient alors un lieu de gouvernance opérationnelle, où se rencontrent régulièrement entreprises, chercheurs, acteurs publics et investisseurs.
Pour renforcer cette dynamique, il est pertinent d’intégrer des technologies de suivi et d’observation des usages. Par exemple, des approches de surveillance de sites à distance grâce à des drones et des caméras innovants, comme détaillé dans cet article sur la surveillance de sites à distance avec des technologies innovantes, peuvent inspirer des projets pilotes dans la Sarthe. Ces expérimentations renforcent la visibilité de l’écosystème et attirent de nouveaux partenaires nationaux.
Gouvernance, équipe et services : piloter l’innovation au quotidien
Pour un Chief Innovation Officer, la question centrale est souvent : qui pilote réellement Le Mans innovation au quotidien, avec quels moyens et quels services ? Une structure d’innovation territoriale performante repose sur une gouvernance claire, une équipe pluridisciplinaire et une offre de services lisible pour les entreprises et les porteurs de projets.
La gouvernance doit associer les principaux partenaires : collectivités du Mans Sarthe, représentants des entreprises, acteurs de la recherche et de la formation, et éventuellement investisseurs privés. Cette gouvernance fixe les priorités stratégiques (filières clés, types de projets ciblés, articulation avec les politiques du Pays de la Loire) et valide les grands programmes. L’équipe opérationnelle, elle, se concentre sur l’animation de l’espace de coworking, l’accompagnement des entreprises innovantes et la coordination des services.
Parmi les services attendus :
- Accompagnement à la recherche de financements (subventions, prêts, investisseurs).
- Accès à des experts sectoriels et technologiques.
- Programmes de formation pour entrepreneurs et étudiants.
- Outils de suivi des projets et de mesure d’impact sur le territoire.
La crédibilité de la structure repose sur la qualité de son équipe : capacité à comprendre les enjeux des entreprises, à dialoguer avec la recherche, et à mobiliser rapidement les bons partenaires. Un dispositif Le Mans innovation bien piloté devient alors un interlocuteur naturel pour toute entreprise du territoire qui souhaite lancer un nouveau projet, tester un service innovant ou collaborer avec des porteurs de projets externes.
Mesurer l’impact de Le Mans innovation sur les entreprises et le territoire
Sans mesure, Le Mans innovation reste un concept flou. Pour un Chief Innovation Officer, il est indispensable de définir des indicateurs concrets afin de piloter l’écosystème et de justifier les investissements. L’enjeu est de suivre à la fois l’impact sur les entreprises innovantes, sur les porteurs de projets et sur le territoire du Mans Sarthe dans son ensemble.
Quelques axes de mesure pertinents :
- Nombre de projets accompagnés chaque année et taux de survie à trois ou cinq ans.
- Nombre d’emplois créés ou maintenus dans les entreprises innovantes du Pays de la Loire.
- Volume d’investissements privés et publics mobilisés grâce à la structure.
- Nombre de collaborations entre entreprises, recherche et étudiants.
Il est également utile de suivre l’usage de l’espace de coworking : taux d’occupation, diversité des profils (entrepreneurs, étudiants, chercheurs), et niveau de satisfaction des utilisateurs. Ces données permettent d’ajuster l’offre de services et d’identifier les manques (par exemple, besoin de plus de soutien à l’industrialisation ou à l’export).
Pour le territoire, l’impact se lit aussi dans la capacité à attirer de nouvelles entreprises innovantes, à retenir les talents formés localement et à positionner Le Mans comme un pôle crédible dans le paysage du Pays de la Loire. En structurant une démarche de mesure partagée avec les partenaires, la structure Le Mans innovation renforce sa légitimité et sa capacité à négocier de nouveaux moyens pour amplifier son action.
Perspectives pour les Chief Innovation Officers impliqués dans Le Mans
Pour un Chief Innovation Officer, s’impliquer dans la dynamique Le Mans innovation ouvre plusieurs perspectives stratégiques. D’abord, c’est l’occasion de connecter les projets internes de l’entreprise avec un réseau élargi de porteurs de projets, d’étudiants et de chercheurs. Ensuite, c’est un moyen de tester plus rapidement des solutions innovantes sur un territoire à taille humaine, en lien avec les collectivités et les partenaires du Mans Sarthe.
En participant à la gouvernance ou aux comités de sélection, un directeur de l’innovation peut orienter les thématiques prioritaires, identifier des entreprises innovantes complémentaires et repérer des talents. L’espace de coworking devient alors un terrain de jeu pour l’open innovation : hackathons, challenges, programmes d’intrapreneuriat ouverts aux étudiants du Pays de la Loire, ou encore expérimentations croisées entre plusieurs structures.
Pour tirer pleinement parti de cet écosystème, il est utile de cartographier les besoins de l’entreprise (technologies, usages, services) et de les partager avec l’équipe d’animation. Celle-ci peut alors proposer des mises en relation ciblées avec des porteurs de projets, des laboratoires de recherche ou des partenaires publics. En retour, l’entreprise apporte des cas d’usage concrets, des données terrain et parfois des financements.
À terme, une implication active dans Le Mans innovation peut renforcer la marque employeur, accélérer le développement de nouveaux services et ancrer l’entreprise dans un réseau territorial dynamique. Pour un Chief Innovation Officer, c’est une manière pragmatique de concilier stratégie globale et ancrage local, en faisant du territoire un véritable laboratoire d’innovations utiles.
